San Francesco del Deserto, oásis de paz e bem em Veneza

Em 1220, São Francisco de Assis, na volta de uma viagem à Terra Santa, resolveu parar em Veneza. Atraídos pelo canto das andorinhas que povoavam a Laguna, ele e um companheiro frade chegaram a uma oásis de paz e bem, que anos depois ficou conhecido como San Francesco del Deserto.

A ilha, que fica bem próxima a Burano, é muito antiga. Alguns restos encontrados apontam a presença dos romanos no século I,IV e V d.C, mas San Francesco del Deserto se consolidou somente depois da passagem de São Francisco, que marcou para sempre a história do lugar.

O milagre de São Francisco

Depois de um período no Oriente, Francisco de Assis resolve passar um tempo em Veneza recolhido em meditação. Ao chegar na cidade, ele e seu companheiro frade se emocionaram com a quantidade de pássaros que cantavam nos galhos das árvores. Para Francisco, o canto das andorinhas era um louvor ao Criador, e, assim, ele e o frade se aproximaram para fazerem também suas orações, mas os pássaros não se moveram e cantavam em um volume tão alto que os dois não conseguiam escutar um ao outro. Francisco então ordena que eles se calem e imediatamente o silêncio predomina até que os dois homens terminam a prática religiosa. Este fato ficou conhecido em Veneza como o milagre dos pássaros de São Francisco.

A partir deste evento, a cidade e o próprio governo da República acolhem com grande afeto os franciscanos e, atraídos pela presença de São Francisco em Veneza, começam a se instalar na ilha onde ele havia estado em meditação. Depois de pouco tempo, em 1233, a inteira ilha foi doada à ordem dos franciscanos pelo nobre Jacopo Michiel. E foi a partir da passagem de Francisco por Veneza que surgiu a igreja Santa Maria dei Frari.

Povoada pelos frades, a ilha era um pequeno microcosmo de onde eles tiravam o necessário para a subsistência. Hortas, pomares, vinhedos, bois, galinhas, cabras, porcos sustentavam a comunidade, que vivia para a meditação e para as práticas religiosas.

A ilha de San Francesco del Deserto foi abandonada duas vezes. A primeira, na metade dos anos 1400, pelas condições insalubres da laguna. A segunda, com a presença de Napoleão em Veneza, que fechou muitas das congregações religiosas atuantes.

San Francesco del Deserto hoje

Chegar a San Francesco del Deserto, deixando para trás uma Veneza e uma Burano repleta de turistas é mesmo como entrar em um oásis de paz e bem. Os frades recebem as visitas em dois horários, das 9h às 11h e das 15h às 17h (exceto às segundas-feiras). Não existe uma linha pública que leve até a ilha, é necessário entrar em contato com a empresa Laguna Fla Group, que organiza o transporte. Saindo de Veneza, é preciso pegar a linha 12 do vaporetto e descer em Burano. Próximo à parada, à direita, fica o ponto de onde sai o barco para San Francesco. A viagem dura 15 minutos e ao chegar a ilha os visitantes são recebidos por um franciscano que conta a história do lugar durante uma visita guiada (não existe preço fixo de ingresso, a oferta é feita de acordo com as possibilidades do visitante).

A história da ilha e da presença de São Francisco é ilustrada pelo frade que conduz os visitantes por alguns espaços do complexo. A igreja dedicada ao santo foi erguida em 1401 sobre o que restou da antiga igreja dos anos 1200. Parte da primeira construção ainda é visível e ao longo dos séculos foram realizadas algumas mudanças na estrutura, mas a igreja conserva a intimidade e a atmosfera dos tempos de São Francisco.